#원숭이두창 #세계보건기구 #국제적공중보건비상사태
세계는 최근 몇 년간 코로나19 팬데믹부터 소아마비 재유행까지 일련의 공중보건 비상사태로 어려움을 겪고 있습니다. 이제 새로운 세계 보건 위기가 발생했습니다. 바로 원숭이두창이 빠르게 확산되고 있는 것입니다. 2022년 7월 23일, 세계보건기구(WHO) 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus) 박사는 원숭이두창 발병을 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)로 선포하는 중대한 결정을 내렸습니다. 이번 선언은 상황의 심각성과 전 세계적으로 조율된 대응이 시급히 필요함을 나타냅니다.
WHO는 원숭이두창을 글로벌 공중보건 비상사태로 선포했다.
점점 더 심해지는 원숭이두창 발병
전통적으로 아프리카 중서부에만 국한되어 있던 원숭이두창 바이러스는 현재 이전에 바이러스가 발견된 적이 없는 많은 국가를 포함해 전 세계 70여 개국으로 확산되었습니다. 2022년 5월 이후 6개 WHO 지역에서 17,300건 이상의 확인 및 의심 사례가 확인되었으며, 그 중 대다수는 WHO 유럽 지역에서 보고되었습니다.
원숭이두창의 급속하고 전례 없는 확산은 세계 보건계를 놀라게 했습니다. 바이러스는 일반적으로 밀접한 접촉을 통해 그리고 증상이 나타난 후에 확산되지만, 현재의 발병은 특히 남성과 성관계를 갖는 남성(MSM) 사이에서 성적 네트워크와 관련된 많은 사례가 있는 우려스러운 전염 패턴을 보여주었습니다. 질병 역학의 이러한 변화는 초기에 영향을 받은 지역사회를 넘어 추가 확산 가능성에 대한 우려를 불러일으켰습니다.
원숭이두창의 세계적 확산을 이끄는 요인
원숭이두창이 전 세계적으로 확산되는 데에는 몇 가지 요인이 기여했습니다. 첫째, 콩고민주공화국(DRC)에서 새롭고 잠재적으로 전염성이 더 높은 바이러스 계통의 출현은 경각심을 불러일으켰습니다. 클레이드 1b로 알려진 이 새로운 바이러스 변종은 주로 성적 네트워크를 통해 퍼지는 것으로 나타나 억제하기가 더욱 어렵습니다.
둘째, 일상적인 천연두 예방접종이 중단된 이후 일반 인구에서 원숭이두창을 포함한 오르토폭스바이러스에 대한 면역력이 약해지면서 많은 사람들이 감염에 취약해졌습니다. 특히 역사적으로 원숭이두창이 풍토병이었던 지역에서는 광범위한 예방접종이 이루어지지 않아 상황이 더욱 악화되었습니다.
더욱이, 원숭이두창 백신과 치료법의 제한된 가용성과 불평등한 분포로 인해 국가들이 발병에 효과적으로 대응할 수 있는 능력이 저해되었습니다. 고소득 국가는 신속하게 백신 공급을 확보한 반면, 저소득 및 중간 소득 국가, 특히 아프리카에서는 이러한 중요한 자원에 접근하는 데 어려움을 겪었습니다.
WHO의 국제적 공중보건 비상사태 선언
원숭이두창 발병을 PHEIC로 선언하기로 한 WHO의 결정은 가볍게 받아들여지지 않았습니다. 이 선언은 WHO가 소집한 비상 위원회가 이용 가능한 데이터를 검토하고 사무총장에게 상황이 국제 보건 규정(2005)에 따른 PHEIC 기준을 충족한다고 조언한 후에 나왔습니다.
PHEIC는 "질병의 국제적 확산을 통해 다른 국가에 공중 보건 위험을 초래하고 잠재적으로 조율된 국제적 대응이 필요한 것으로 판단되는 특별한 사건"으로 정의됩니다. 이번 지정은 원숭이두창 위기의 세계적인 성격과 바이러스를 억제하기 위한 통합적이고 협력적인 노력의 필요성을 강조합니다.
PHEIC 선언의 의미
PHEIC 선언은 원숭이두창 발병에 대한 전 세계적인 대응에 중요한 의미를 담고 있습니다. 이는 국가, 국제기구 및 공중 보건 당국이 여러 주요 영역에서 노력을 강화하도록 촉구하는 역할을 합니다.
감시 및 보고 강화
PHEIC 선언은 원숭이두창의 확산을 정확하게 추적하기 위한 강력한 감시 및 보고 시스템의 중요성을 강조합니다. 여기에는 진단 테스트에 대한 접근성 확대, 사례 식별 개선, 국가 간 데이터 공유 강화가 포함됩니다.
국제 대응 조정
PHEIC 상태는 WHO가 협력, 자원 할당 및 발병 억제를 위한 증거 기반 전략 구현을 촉진하는 데 중심 역할을 하는 등 국제적으로 조율된 대응을 요구합니다.
백신과 치료법에 대한 공평한 접근 보장
이 선언은 원숭이두창 백신과 치료법의 불평등한 배포를 해결하고 저소득 및 중간소득 국가가 이러한 중요한 도구에 공정하고 시의적절하게 접근할 수 있도록 보장해야 할 긴급한 필요성을 강조합니다.
낙인과 차별에 맞서기
WHO는 특히 소외된 지역사회에서 원숭이두창 발병에 종종 수반되는 낙인과 차별을 해결하는 것이 중요하다고 강조해 왔습니다. 이와 관련하여 포용적이고 비차별적인 공중보건 메시지와 지역사회 참여가 매우 중요합니다.
글로벌 대응의 과제와 장애물
PHEIC 선언에도 불구하고 원숭이두창 발병에 대한 전 세계적인 대응은 극복해야 할 몇 가지 과제와 장애물에 직면해 있습니다.
제한된 테스트 용량
많은 국가, 특히 남반부 지역에서는 원숭이두창에 대한 광범위한 테스트를 수행하는 데 필요한 인프라와 자원이 부족합니다. 이는 바이러스 확산을 정확하게 식별하고 추적하려는 노력을 방해합니다.
백신 부족과 불평등한 분배
원숭이두창 백신의 제한된 전 세계 공급과 이러한 자원 확보에 있어서 고소득 국가의 우선순위로 인해 특히 바이러스가 수십 년 동안 풍토병이었던 아프리카 국가의 경우 접근성에 상당한 격차가 발생했습니다.
자금 및 자원이 부족함
WHO는 감시, 대비, 대응 활동을 지원하기 위해 1,500만 달러의 즉각적인 자금 지원을 요청했습니다. 그러나 현실은 세계 보건 커뮤니티가 경쟁적인 우선순위와 제한된 자원에 직면해 있어 필요한 개입의 효과적인 구현을 방해할 수 있다는 것입니다.
과학적 이해의 격차
원숭이두창 바이러스는 과학계에 알려진 지 50년이 넘었지만, 바이러스의 역학, 전염 방식, 행동과 영향을 바꿀 수 있는 돌연변이 가능성에 대한 이해에는 여전히 상당한 격차가 있습니다.
협력과 연대의 중요한 역할
원숭이두창 발병으로 인한 어려움을 극복하려면 전 세계적 협력과 연대의 공동 노력이 필요합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
국제협력 강화
국가, 국제기구, 공중보건 당국 간의 의미 있는 협력과 정보 공유를 촉진하는 것은 통일된 대응을 조율하는 데 매우 중요합니다.
지역사회 역량 강화
지역 사회, 특히 발병으로 가장 큰 영향을 받는 지역 사회에 참여하고 권한을 부여하는 것은 문화적으로 적절하고 효과적인 개입 전략을 개발하는 데 필수적입니다.
대비와 탄력성에 투자
강력한 공중 보건 인프라를 구축하고, 질병 감시 시스템을 강화하고, 원숭이두창 진단, 백신, 치료법에 대한 연구 개발에 투자하면 향후 발병에 대한 전 세계적인 대비와 회복력이 강화될 것입니다.
행동의 긴급성과 앞으로 나아갈 길
WHO가 원숭이두창을 글로벌 공중보건 비상사태로 선포한 것은 상황의 심각성과 즉각적이고 단호한 조치의 필요성을 강조한 것입니다. 효과적이고 공평한 글로벌 대응을 수행하지 못하면 바이러스가 더욱 고착될 위험이 있으며 잠재적으로 취약한 인구와 글로벌 건강 환경에 파괴적인 결과를 초래할 수 있습니다.
전 세계가 점점 커지는 공중 보건 위기에 맞서고 있는 가운데, 정부, 국제기구, 글로벌 보건 커뮤니티가 함께 모여 포괄적이고 조율된 전략을 실행하는 것이 중요합니다. 이 전략은 감시 강화, 백신 및 치료법에 대한 공평한 접근 보장, 낙인 및 차별 퇴치, 국제 협력 및 연대 정신 육성을 우선시해야 합니다.
통일되고 적극적이며 증거에 기반한 접근 방식을 통해서만 세계는 원숭이두창 문제를 극복하고 전 세계 사람들의 건강과 복지를 보호할 수 있습니다. 지금이야말로 행동해야 할 때입니다. 글로벌 커뮤니티는 과거의 공중 보건 비상 사태에서 얻은 교훈을 바탕으로 더욱 안전하고 회복력 있는 미래를 향한 길을 계획해야 합니다.
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