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캘리포니아에는 여러 개의 활화산이 있으며, 롱 밸리 칼데라(Long Valley Caldera)는 주에서 가장 위험한 화산 중 하나로 분류됩니다. 지난 수십 년 동안 이 화산 지역은 지질학적 변화와 지진 활동을 겪어 잠재적인 폭발에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 이 기사에서는 칼텍 과학자들이 수행한 연구를 조사하고 롱 밸리 칼데라의 특성을 탐구하며 캘리포니아의 화산 활동과 관련된 잠재적 위험을 분석합니다.
캘리포니아의 화산 활동
롱 밸리 칼데라: 지질학적 경이로움
롱 밸리 칼데라(Long Valley Caldera)는 시에라 네바다(Sierra Nevada) 동쪽에 위치한 넓은 우울증 지역입니다. 요세미티 밸리에서 동쪽으로 약 40마일, 샌프란시스코에서 동쪽으로 200마일, 로스앤젤레스 시내에서 북쪽으로 250마일에 걸쳐 있습니다. 약 76만년 전 슈퍼분출로 형성된 칼데라는 풍부한 지질학적 역사를 가지고 있습니다. 이 격변적인 사건은 140입방마일에 달하는 마그마를 방출하여 캘리포니아 동부 중부의 광대한 지역을 뜨거운 화산재로 덮었으며, 이는 현재의 네브래스카까지 도달했습니다.
지진 활동 및 지반 변동 모니터링
과학자들은 수년 동안 롱 밸리 칼데라를 면밀히 관찰해 왔으며 1980년대 이후 지진 활동과 지반 변동이 크게 증가했다는 사실을 지적했습니다. 특히 1980년 5월에 이 지역에서 규모 6의 지진이 4차례 발생했습니다. 이러한 변화는 분화 전에 흔히 관찰되지만, 이것이 반드시 폭발이 임박했다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 이 지역 아래에 있는 마그마의 전반적인 냉각과 결정화는 우리 생애에 초화산 폭발의 위험이 낮다는 것을 암시합니다.
롱 밸리 칼데라의 신비를 풀어보세요
최근의 지질학적 현상을 더 잘 이해하기 위해 과학자들은 두 가지 중요한 질문에 대한 답을 찾았습니다. 먼저 지하 저수지의 연결된 부분에 마그마가 결합되어 분출될 만큼 충분한지 조사했습니다. 대안으로 그들은 마그마가 냉각되고 굳어지면서 마그마가 아닌 액체가 표면으로 올라와 지진과 땅의 움직임을 유발할 가능성을 조사했습니다. 칼텍과학자들은 후자의 설명이 답인 것으로 결론지었습니다.
고해상도 지하 이미지, 지진계, 지진 측정 및 기계 학습 알고리즘을 활용하여 연구원들은 마그마의 냉각 과정에서 지진과 소규모 폭발을 일으킬 수 있는 충분한 가스와 액체가 방출될 수 있다고 판단했습니다. 일부 과학자들은 롱 밸리 칼데라가 비마그마 유체에 의해 생성된 증가된 지진 활동으로 인해 빈사 상태일 수 있다고 추측하는 반면, 다른 과학자들은 칼데라가 여전히 활동적이라고 주장합니다.
위협 수준 평가
미국 지질 조사국(US Geological Survey)은 2018년 롱 밸리 칼데라(Long Valley Caldera)를 캘리포니아의 다른 두 화산인 샤스타 산(Mt. Shasta)과 라센 화산 센터(Lassen Volcanic Center)와 함께 “매우 높은 위협” 화산으로 분류했습니다. 그러나 이 위협 평가에서는 폭발 가능성이나 활동 수준을 기준으로 화산의 순위를 매기지 않습니다. 대신, 화산의 잠재적 위협과 화산에 노출된 사람 및 재산의 수를 결합합니다.
롱 밸리 칼데라(Long Valley Caldera)에서 초대형 화산 폭발의 위험은 극히 낮은 것으로 간주되지만, 인근 모노-이뇨 분화구(Mono-Inyo Craters Chain)에 어린 용암 흐름이 존재한다는 것은 해당 지역에 다른 마그마 주머니가 존재함을 암시합니다. 이는 강력한 지진 떼의 지속적인 위협과 지속적인 모니터링 및 연구의 필요성을 강조합니다.
화산 활동의 잠재적 영향
롱 밸리 칼데라(Long Valley Caldera)를 포함한 캘리포니아의 화산은 주 전역에 지속적인 영향을 미칠 수 있는 심각한 위험을 초래합니다. 화산재는 젖으면 전도성을 띠고 고압선을 방해하여 수백만 가구의 전력 공급에 영향을 줄 수 있습니다. 또한 5번 주간고속도로와 같은 주요 노선의 통행을 방해하여 도로를 미끄럽게 만들고 잠재적으로 통행이 불가능하게 만들 수도 있습니다.
더욱이, 화산재는 북부 캘리포니아와 매머드 산 지역에서 매일 수백 편의 항공편을 방해할 수 있으며 잠재적으로 제트 여객기에 위험을 초래할 수도 있습니다. 특히 캘리포니아 최대 저수지가 샤스타(Shasta) 및 라센(Lassen) 화산과 근접해 있다는 점을 고려할 때 물 공급의 오염은 또 다른 우려 사항입니다.
역사에서 배우기: 캘리포니아의 과거 폭발
캘리포니아는 과거에 대규모 화산 폭발을 경험했으며, 가장 최근의 대규모 폭발은 100여 년 전에 발생했습니다. 라센 화산 센터(Lassen Volcanic Center)의 일부인 라센 피크(Lassen Peak)는 1914년에서 1917년 사이에 여러 차례 폭발했습니다. 1915년에 한 번의 폭발적인 폭발로 숲이 사라지고 높이가 30,000피트에 달하는 거대한 버섯 구름이 형성되었습니다. 화산재는 새크라멘토주 유레카는 물론 네바다주 엘코까지 운반됐다.
결론: 경계와 대비
롱 밸리 칼데라(Long Valley Caldera)는 마그마가 냉각되고 수축하는 징후를 보이고 있지만, 경계심을 유지하고 잠재적인 화산 활동에 대비하는 것이 중요합니다. 칼텍과학자들이 수행한 연구는 해당 지역에서 관찰되는 지진 활동 및 지반 변동의 특성에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다. 잠재적인 위험을 이해하고 캘리포니아의 화산 활동을 지속적으로 모니터링함으로써 우리는 폭발의 잠재적 영향으로부터 지역 사회, 인프라 및 천연 자원을 더 잘 보호할 수 있습니다.
지속적인 연구, 기술 발전, 과학자와 정부 기관 간의 협력을 통해 우리는 화산 활동에 대한 이해를 높이고 대비 조치를 개선할 수 있습니다. 캘리포니아의 롱 밸리 칼데라와 기타 화산을 연구하여 얻은 지식을 바탕으로 우리는 위험을 완화하고 자연의 경이로움에 가까이 사는 사람들의 안전과 복지를 보장할 수 있습니다.
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